La céramique est le premier « art du feu »

La céramique est le premier « art du feu » à apparaître (avant la métallurgie et le travail du verre), la céramique désigne l’ensemble des objets fabriqués en terre cuite qui ont subi une transformation physico-chimique irréversible au cours d’une cuisson à température plus ou moins élevée.

La poterie désigne à la fois la fabrication d’objets en terre façonnée et cuite au four, et les objets ainsi fabriqués.

La fabrication d’une poterie commence par le mélange des terres (argile, marne, silice). Il existe ensuite six techniques différentes pour donner à la masse la forme désirée.

Techniques de façonnage

1. Modelage

Le modelage est simplement la déformation à la main de la terre.

1. Estampage

De petites boules de terres sont appliquées sur ou à l’intérieur d’un objet (calebasse, ancien pot cassé…) et la terre est ensuite lissée.

1. Colombin

Le colombin est un cylindre de terre long et étroit roulé sur une table, ce colombin est alors assemblé pour élaborer une pièce. L’assemblage de plusieurs colombins est nécessaire pour obtenir une pièce de grande taille.

Cette technique est relativement rapide et permet d’obtenir de très grandes pièces, de formes totalement libres (technique utilisée par les peuplades primitives et les artistes céramistes).

Les pièces réalisées avec cette méthode sont cependant lourdes. La technique peut être affinée en utilisant une planchette et un galet pour comprimer la terre et modeler la forme de la pièce. Le galet est positionné au contact de la terre à l’intérieur de la pièce et la planchette placée à l’extérieur à son niveau permet de taper la terre et ainsi de la comprimer.

1. Plaque

Une plaque de terre est réalisée à l’aide d’un rouleau (comme un rouleau à pâtisserie) et les différentes plaques sont assemblées.

Cette technique est rapide, mais ne permet de faire que des pièces anguleuses. On peut cependant obtenir des formes cylindriques en roulant la plaque et en assemblant les deux extrémités opposées.

1. Tournage

Toutefois, la technique la plus perfectionnée est celle du tournage. Le tour se compose d’un plateau rotatif appelé girelle. Après avoir disposé une motte d’argile au centre du plateau, le potier centre sa terre puis la façonne.

Le tournage ne permet d’obtenir que des pièces de révolution, qui peuvent être cependant déformées ensuite.

Ces pièces sont plus légères que celles obtenues par d’autres techniques (hormis le moulage) mais le tournage nécessite un apprentissage technique prolongé, c’est un métier en soi.

1. Moulage ou coulage

La terre n’est plus sous forme pâteuse, mais sous forme liquide par adjonction d’eau et de défloculant. La terre sous cet état s’appelle la barbotine.

Un moule en plâtre est utilisé pour définir l’extérieur de la forme, le plâtre a pour caractéristique d’absorber l’eau.

La barbotine est introduite dans le moule, et conservée quelques instants.

L’eau de la barbotine se transfère dans le plâtre, et la densité de la barbotine va augmenter à proximité des parois. Il faut ensuite attendre que la pièce moulée sèche. La pièce diminuant de volume (l’eau s’évaporant), le démoulage est facilité.

Après avoir laissé sécher la pièce assez longtemps pour obtenir une consistance « cuir », le tourneur rectifie les imperfections et creuse le pied de la poterie; cela s’appelle « tournaser » ou tournasser. Puis, s’il y a lieu, on passe au « ansage » (pose des anses) et on grave la pièce selon le modèle choisi.

Il faut alors laisser sécher, c’est la fin de la partie « façonnage ».

Cuisson

Pour la cuisson, on met les différentes pièces obtenues précédemment dans un four à une température de 850 à 1000°C pendant environ 8 heures. On obtient alors le « biscuit » (dans le cas de la faïence) ou un « dégourdi » (grès).

Les pièces peuvent être décorées au pinceau à l’aide d’oxydes de différentes couleurs. Le biscuit ainsi décoré, est trempé dans des bains d’émail.

Une fois décorée et émaillée, la pièce est remise au four à 960°C durant 5 heures pour la faïence. Les pièces de grès ou de porcelaine émaillées sont cuites entre 1250 et 1400 °C.

Les températures de cuisson vont de 850°C à 1350 °C (et plus) selon la nature de la terre utilisée. On distingue la faïence, cuite à basse température (jusqu’à 1100°C ) du grès cuit à haute température (jusqu’à 1300 °C). La faïence reste poreuse après cuisson c’est-à-dire qu’elle peut absorber de l’eau et est sensible au gel contrairement au grès qui est totalement vitrifié; comme la porcelaine.

Si la terre contient beaucoup d’oxydes métalliques, de sels alcalins ou acides, la température doit être faible, sinon, la température peut être augmentée sans risque de fusion.

La poterie est alors terminée.

Grès utilisé pour la fabrication de ces poteries :

Les terres à grès sont des argiles dont la vitrification s’effectue de 1 200°C à 1 300°C environ.

Après cuisson, leur couleur va du chamois ou gris clair à un gris plus foncé ou même au brun clair

Bien des argiles sont utilisables pour la fabrication du grès sans aucune modification. Elles peuvent avoir exactement l’élasticité requise pour le tournage, sculpture, le façonnage de colombins et présenter tous les caractères spécifiques du grès après séchage ainsi qu’à la cuisson.

Ce genre d’argile peut donner des couleurs et des textures très agréables avec les engobes et les glaçures pour grès à hautes températures.

L’argile des objets produits à l’atelier se vitrifie à 1280°C.

On obtient ainsi ce qu’on appelle du « grès ». Les objets reçoivent une première cuisson dans nos fours électriques à 950°C avant d’être émaillés.

L’émail de ma fabrication personnel est obtenu à partir d’une cendre de divers bois de la forêt, sapin, hêtre, bouleau, lesquelles représentent les minéraux puisés dans le sol par les plantes.

Les émaux de grès sont des silicates obtenus à 1280°C par la fusion de divers minéraux extraits du sous-sol : feldspath, kaolin, craie, silice, talc. Ils peuvent être colorés par des pigments tels que les oxydes du fer pour les ivoires, les verts, noirs et bruns, du cobalt et du cuivre pour les bleus et les violacés, du titane pour les jaunes-oranges.